Um planeta vivo

Planeta Terra é o nome dele, mas, esta pequena bola em que vivemos e que orbita uma pequena estrela chamada Sol, poderia perfeitamente ter o nome de Planeta Água, porque esta é bem mais abundante que terra firme, ou ainda chamar-se Planeta Vivo, veja o porquê:

Além de estar o planeta em que vivemos em plena transformação externa, seja naturalmente seja por ações do homem, ele também neste exato momento está sofrendo enormes modificações internamente.

Ocorre que, além das transformações visíveis, como por exemplo nas florestas, no seu relevo e nos mares, fora de nossa visão, mas logo abaixo dos nossos pés existe uma dinâmica incrível de acontecimentos.

Desde que a terra foi formada, à aproximadamente 4,5 bilhões de anos, ela vem se transformando, no início ela era formada de materiais em forma líquida e com altas temperaturas, mas com o passar do tempo a Terra foi esfriando de fora para dentro.

Porém, ainda existe uma quantidade imensa de material em estado líquido em movimento nas camadas mais internas do planeta chamado de magma, que quando escapa para a superfície recebe o nome de lava, que é aquele material que vemos sendo expelido por vulcões em atividade.

Esse magma que está em profundidade, extravasa porque está submetido a pressões e temperaturas altíssimas, e assim que a placa rígida que conhecemos como crosta terrestre sofre uma ruptura, aquele material tende a escapar por ela, evento que é conhecido como vulcanismo.

A atividade vulcânica pode ocorrer também no solo oceânico, podendo formar ilhas em meio a oceanos, como por exemplo o Havaí ou Açores, e podem ocorrer também nos continentes, formando montanhas como a Vesúvio, na Itália ou a Santa Helena nos EUA.

O material expelido por um vulcão é constituído por lava, gases e cinzas, e geralmente em grande quantidade, tanto que as vezes os espaços aéreos de vários países precisaram ser fechados devido a erupção de um único vulcão.

Interessante saber a diferença entre um vulcão inativo, que é aquele que há muito tempo não entra em erupção, mas ainda pode entrar, e um vulcão extinto que é aquele que não deve mais entrar em atividade.

A geologia é a ciência natural que estuda as propriedades e os processos que deram e dão forma ao planeta Terra, e o desconhecimento dessa dinâmica terrestre pode resultar em prejuízos muitas vezes irreparáveis para a natureza e em geral para a espécie humana. Afinal, quem nunca ouviu falar do caso da cidade de Pompéia, na Itália, onde por causa de um vulcão que entrou em atividade, aproximadamente 16 mil pessoas morreram.

A imensa quantidade de informações existentes hoje em dia, mostra o ecossistema Terra suscetível às transformações que muitas vezes tiveram como resultado extinções em massa de animais e vegetais, causadas por mudanças climáticas drásticas ocasionadas por processos internos e externos.

O que se espera em geral é que o homem possa diminuir sua interferência nas características naturais da Terra, pelo menos na parte externa, pois na parte interna ela nunca exercerá controle. 

Afinal de contas, acho que já deu tempo de perceber que em um embate Homem versus Natureza, a natureza pode até perder algumas batalhas, mas com certeza a guerra ela vencerá.

Para quem quiser saber de uma forma bem simples como funcionam alguns sinais de atividade interna do planeta e também conhecer um pouco sobre como é a dinâmica da erupção de um vulcão, sugiro um filme de 1997 que se chama O Inferno de Dante, que se não for passar hoje na sessão da tarde, você pode assistir pela internet, vale a pena.

Obrigado pela sua leitura.

A Bolacha do mar! ...Ou seria Biscoito do mar?

A bolacha do mar, (Mellita quinquiesperforata), tem esse nome devido à forma de seu corpo, que é arredondado e também achatado, e é um animal que faz parte de um grupo chamado de equinodermos, (echinos = “espinho”; derma = “pele”), ao qual pertencem também os ouriços e as estrelas-do-mar.

Algumas das principais características deste grupo são, possuir um esqueleto calcário interno, não possuírem cabeça e não possuírem cérebro, mas, são os espinhos a característica mais marcante desses animais, já que para eles os espinhos não servem só para a defesa, servem também para a locomoção.

Além dos espinhos, existem também os pés ambulacrais, que são estruturas presentes entre os espinhos só que mais maleáveis, utilizadas também como órgãos sensoriais.  Através de um sistema interno chamado de ambulacrário, a pressão da agua é controlada e assim as duas estruturas, os espinhos e os pés ambulacrais são movimentadas proporcionando a locomoção do animal.

A bolacha do mar pode ser encontrada nos EUA, e por toda a costa da América Central e do Sul, vive geralmente enterrada na areia das praias em rasa profundidade, por isso é que aqueles que se deparam com elas nas praias geralmente as percebem quando estas estão se movimentando já embaixo dos pés do banhista, causando uma sensação de formigamento.

A boca da bolacha do mar fica na parte ventral do animal e é composta por uma estrutura de cinco dentes mastigadores, sua alimentação é formada em geral por partículas orgânicas retiradas da região onde vivem.

Os principais predadores da bolacha do mar são alguns peixes, aves, caranguejos e alguns mamíferos.

As fendas no corpo da bolacha do mar são para que durante a correnteza a água possa passar e não partir o corpo dela.

As diferenças entre os sexos desse animal não existem externamente, e sua reprodução ocorre através de fecundação externa, ou seja, no meio ambiente, processo esse que dará origem a um ovo e posteriormente uma larva.

Pesquisas feitas em algumas praias do nordeste do Brasil à alguns anos, comprovaram que a maior incidência de bolachas do mar em certas regiões estava relacionada diretamente à quantidade de nutrientes no ambiente, principalmente áreas próximas onde desaguam rios e canais.

Recentemente em uma visita que fiz a uma praia do litoral sul de são Paulo, presenciei uma enorme quantidade de bolachas do mar como jamais tinha visto. Não era possível andar dentro do mar sem esbarrar com elas.

Provavelmente isso acontecia por dois motivos, estar eu em uma região próxima a canais que desembocavam na praia e também porque talvez acontecia naquele momento uma etapa da reprodução desse animal, já que, quando uma fêmea começa o processo de liberação de óvulos, as outras fêmeas são estimuladas a se juntarem e a fazerem o mesmo, atraindo também os machos para a liberação dos espermatozoides. 

Foi esta experiência que me incentivou a escrever sobre este curioso animal marinho, a bolacha do mar. Ou será biscoito? Rs.  

O Peixe diabo-negro

Sabia que o homem atualmente conhece mais do espaço do que das profundezas dos oceanos do nosso planeta?

Regiões conhecidas como zonas abissais oceânicas, são aquelas que compreendem profundidades entre 2.000 e 6.000 m, ou seja, regiões de abismo onde a luz não consegue chegar fazendo assim com que a quantidade de seres viventes nessas profundidades e a quantidade de alimento sejam menores que nas regiões mais rasas e com incidência de alguma luz.

Além disso existem ainda as fossas abissais, que são fendas no solo oceânico em que as profundidades podem chegar a 11.000 m. Isso explica o porquê de o homem conhecer pouco ou quase nada dessas regiões, ele não consegue chegar lá devido à grande pressão exercida pela água.

Foi na zona abissal que foi descoberto o Peixe diabo-negro (Melanocetus johnsonii), criatura essa que pode habitar todos os oceanos, mas que só foi filmada em seu habitat pela primeira vez em 2014 e por equipamentos supermodernos.

Essa espécie de peixe foi bem representada no desenho Procurando Nemo, cena em que os peixinhos eram atraídos para a frente da boca gigante e cheia de dentes desse peixe através de uma bioluminescência presente na ponta de uma estrutura que saía da cabeça, um tipo de apêndice, estrutura essa parecida com uma vara de pescar, que se pensarmos bem é exatamente isso que ela é. Por sorte, o pai do Nemo e a Dori conseguiram escapar, senão o desenho acabava ali mesmo, rs.

Algumas das características dos peixes abissais é que eles são carnívoros, em função de não haver algas por ali, além de possuírem olhos muito grandes ou não possuírem, devido justamente a falta de luz.

Uma característica interessante do Peixe diabo-negro é o seu dimorfismo sexual, ou seja, a diferença entre machos e fêmeas. Enquanto as fêmeas medem em torno de 16 a 20 cm, os machos são bem menores, medindo em torno de 3 cm e, para que ele possa acompanhar a fêmea, ele a morde na barriga e fica preso ali como um parasita, tática essa sendo muito útil também na época de reprodução, já que ele estará sempre por ali.

Conforme a tecnologia evolui, mais o homem vai conseguindo explorar regiões como essas onde se pensava não existir vida. Outras espécies já foram descobertas nas zonas abissais além do Peixe diabo-negro, como o Peixe víbora-abissal (Chauliodus sloani) e o Peixe ogro (Anoplogaster cornuta), além de outros.

Acho que em se tratando de vida marinha, vale a ideia de que quanto mais evoluímos, tanto tecnologicamente quanto como seres humanos, mais descobrimos que na verdade nada sabemos.

As simpáticas Joaninhas

Os Insetos da ordem coleóptera são aqueles que tem como principal característica um par de asas externas rígidas, como que um escudo, e por baixo dessas, um par de asas membranosas e bem mais delicadas.   

Esses animais podem ser encontrados em quase todos os habitats terrestres e sua alimentação pode variar dependendo da espécie. Alguns são predadores pois se alimentam de outros animais, outros se alimentam de vegetais com tecidos vivos ou mortos e alguns são parasitas.

Dentre esses insetos, que compreendem a maior ordem de animais já descrita com mais de 350.000 espécies, os mais conhecidos são os besouros, os vagalumes e as joaninhas. Essa última, possui 4.500 espécies catalogadas e das mais variadas cores, e é bem mais aceita pelas pessoas principalmente pela beleza dos desenhos em sua estrutura externa.

Elas podem medir de 1 a 10 mm e vivem em torno de 180 dias, possuem duas antenas que são órgãos sensoriais utilizados para procurar alimento, parceiro sexual e para dar noção espacial.

As joaninhas são insetos do tipo predadores, pois se alimentam de pulgões, mosca da fruta e piolhos da folha, entre outros. A maioria desses é nociva para as plantas, assim as joaninhas são consideradas pelos agricultores como benéficas e são utilizadas como controle biológico sempre que necessário.

Note que no meu post anterior, que tratava sobre as formigas, pode ser observado que algumas formigas protegem os pulgões nas plantas para que se beneficiem de uma substância por eles liberada, portanto, formigas e joaninhas são concorrentes diretos porque lutam pelos pulgões.

As joaninhas também são associadas à boa sorte pela crença popular em vários lugares, e por isso, hoje em dia muitas coisas são decoradas com as cores das joaninhas, como roupas, decoração de festa infantil, tapetes e até pintura de unhas de algumas mulheres. Que o diga minha prima Keli Haro Beneton, que é apaixonada pelo tema joaninha e acho que se pudesse, teria até um carro vermelho com bolinhas pretas. Rs.

Elas são conhecidas em inglês como “Ladybug”, e em espanhol são chamadas de “Mariquita”.

Não é comum que se tenha medo desse inseto por ele ser pequeno e possuir desenhos bonitos. Porém, deixe entrar um besouro grande e preto pela sua janela, sem aquelas cores bonitinhas como a joaninha para ver se não vai sair gente correndo para todo lado..., mas, se aparecer, lembre-se: ele é primo da joaninha e ela não gostaria que você o matasse. Se possível, retire-o do local e seja feliz!

O fantástico mundo das formigas

Segundo os pesquisadores, existem no mundo todo cerca de 8.000 espécies de formigas, que estão distribuídas por todos os continentes, com exceção apenas dos pólos.

No Brasil são cerca de 2.000 espécies, e um dos fatores que contribuem para essa quantidade, é a grande diversidade de material vegetal que possui nosso país.

As formigas que são consideradas nocivas para as plantas ornamentais, flores e para jardins são chamadas de formigas cortadeiras, pois tem o hábito de cortar e transportar pequenos pedaços de folhas para dentro de seus ninhos, são elas as saúvas (gênero Atta) e as quenquéns (gênero Acromyrmex), que podem ser encontradas tanto no campo quanto na zona urbana.

São no Brasil 10 espécies de saúvas e 29 espécies de quenquéns, elas são diferenciadas pela morfologia externa e também pelos aspectos dos ninhos.

As saúvas medem de 12 a 15 mm de comprimento e tem seus formigueiros grandes e de terra solta, enquanto as quenquéns medem de 8 a 10 mm e seus formigueiros são pequenos.

Os formigueiros são formados da terra que elas retiram do solo para fazerem as câmaras subterrâneas onde residirão.

Já outra espécie de formiga, chamada de lava-pés, são aquelas que picam dolorosamente, e também são mais comuns nos jardins e em locais com sol pleno. Os ninhos destas são pequenos e chamados de murundus, dos quais quando mexidos saem milhares de formigas ao mesmo tempo.

O problema de receber uma picada dessas formigas é que muitas pessoas são alérgicas ao veneno, podendo ser ocasionado um choque anafilático (reação alérgica e violenta a uma substancia qualquer).

As formigas são consideradas insetos sociais, pois, cada uma tem sua função na comunidade que habita, suas colônias são compostas de muitas operárias de vários tamanhos que cavam o ninho, coletam o alimento, cuidam das crias da rainha, dos ovos, larvas e pupas. Os machos são chamados de bitus, as fêmeas de tanajuras ou iças, que alados são reprodutores e ocorrem geralmente nas épocas mais quentes do ano.

Cada fêmea alada sai do ninho e pode acasalar com 8 machos, após essa etapa o macho morre e a fêmea encontra um local favorável para formar um novo sauveiro, onde após cortar suas asas, ela faz um buraco no solo para iniciar a colônia botando ovos pelo resto de sua vida.

Existem também algumas formigas que se associam a insetos sugadores de seiva, são aquelas que geralmente são vistas caminhando sobre plantas e sem uma intenção definida, isso ocorre porque deve haver algum inseto sugador infestando a planta, como os pulgões, cigarrinhas e moscas brancas, que liberam pelo ânus uma substância açucarada e que atrai as formigas, elas então em troca desse néctar protegem os insetos de seus inimigos naturais.

Algumas curiosidades:

O estudo de formigas chama-se mirmecologia e elas são seres tão interessantes que os cientistas criam formigueiros em laboratórios para estuda-las.

As formigas não levam as folhas cortadas para dentro do ninho para come-las, elas estocam o vegetal em câmaras, onde cresce um fungo que se alimenta dessas folhas, e aí está o alimento das formigas, o fungo.

As formigas cortadeiras podem em uma única noite desfolhar uma arvore inteira de grande porte.

Se você tem problemas com formigas aí vão algumas dicas para combate-las:

Use um cone invertido no tronco da planta, pode ser de plástico, lata ou borracha e coloque graxa na parte interna do cone.

Existe uma crença de que se passar cal no tronco da árvore as formigas não sobem, isso não funciona.

Uma dica é plantar no seu jardim espécies que não sejam atraentes para formigas como mamona e gergelim, além de as chamadas espatódeas, que tem folhas de cores vermelha ou abóbora e são muito vistosas, pode surtir algum resultado pois estas são toxicas para o fungo de que elas se alimentam.

Quanto a eliminação de formigas quando estas viram pragas, pode-se utilizar inseticidas líquidos, fumaça toxica ou formicida em pó, mas isso deve ser utilizado somente se houver extrema necessidade, ou por uma empresa especializada, pois existem alternativas não toxicas e não poluentes para a eliminação desses insetos.

É bom lembrar que qualquer controle indiscriminado que se faça pode alterar o equilíbrio do meio ambiente, pois as formigas também têm seu papel no controle biológico de algumas pragas e de outras espécies de formigas.

Enfim, muitas são as espécies de animais que dão exemplos de como deve ser a vida em uma sociedade em que tudo funcione em prol de todos os seus membros e consequentemente da continuidade da espécie, as formigas são um belo exemplo disso, bastasse o ser humano aprender mais com outros seres com quem divide o planeta que já seria um pouquinho melhor o mundo em que vivemos hoje.

Por que Cobra-papagaio?

A Cobra-papagaio, (Corallus caninus) também conhecida como Periquitambóia, é assim chamada porque além de possuir as cores verde e amarela em seu corpo, ela passa praticamente toda a vida enrolada nos galhos das árvores em meio às folhas, e em função desse hábito ela é pouco vista se comparada a outras cobras.

Ela habita as árvores de toda a bacia amazônica, e com essa vida arborícola sua alimentação é basicamente composta por aves e lagartos que por ventura cruzem seu caminho nas copas das arvores.

Ela não é considerada uma serpente grande, porque alcança somente dois metros de comprimento, mas, em compensação a musculatura de seu corpo é muito forte já que além de matar suas vítimas por constrição, ou seja, apertando e sufocando, ela pode sustentar seu próprio peso se segurando apenas pela calda enrolada em um galho.

A forma de reprodução desse réptil é ovípara, ou seja, ele bota ovos, de dez a dezoito em cada postura. Seus principais predadores são as águias, devido principalmente pelo lugar em que elas costumam ficar.

Uma característica muito fácil de notar nessa espécie devido a coloração clara de seu corpo é o formato de suas pupilas, que são verticais, característica essa de animais com hábito crepuscular noturno, ou seja, ela tem maior atividade ao escurecer.

Esta é considerada por muitos uma das mais belas espécies de serpentes e muito provavelmente se trata de mais um animal que está sentindo as alterações em seu habitat, devido ao desmatamento que infelizmente ainda ocorre em nossas áreas verdes.

Portanto, a conscientização das pessoas e também das autoridades sobre o desmatamento deve sempre estar aumentando, para que um dia este problema acabe, e tanto a cobra-papagaio como muitas outras espécies de animais que habitam nossas florestas possam viver tranquilamente onde por direito é a casa delas.   

O aquecimento global

O aquecimento global é a ocorrência de um aumento da temperatura média da superfície da terra, e isso vem acontecendo desde o início das medições em 1880. Entretanto, o significado deste aumento de temperatura ainda é objeto de muitos debates entre os pesquisadores.

As explicações para o fenômeno são: as causas naturais, e as causas antropogênicas, ou seja, provocadas pelo homem.

Grande parte da comunidade cientifica acredita que o aquecimento observado se deve ao aumento da concentração de poluentes na atmosfera, causando um aumento do efeito estufa.

Veja, a terra recebe radiação emitida pelo sol e devolve grande parte dela para o espaço através de radiação de calor.

Os gases responsáveis pelo efeito estufa são: vapor de agua, dióxido de carbono, ozônio e CFC´s, que absorvem alguma da radiação infravermelha emitida pela superfície da terra e radiam por sua vez alguma energia absorvida de volta para a superfície. Como resultado, a superfície recebe quase o dobro de energia da atmosfera do que a que recebe do sol, e sem esse aquecimento a vida como a conhecemos não poderia existir.

Mas o problema é que os poluentes lançados na atmosfera pelas ações do homem, como a queima de combustíveis fósseis, por exemplo, aumentam esse efeito de radiação, sendo, portanto responsáveis pelo aumento da temperatura média superficial global.

Havia e ainda há muito debate sobre essas questões, alguns pesquisadores dizem que esse é um acontecimento comum, que faz parte de um ciclo que o planeta possui e dão como exemplo as eras glaciais. Porém, já é de comum acordo que mesmo que seja cíclico, o homem vem acelerando esse processo.

O ano de 2014, por exemplo, bateu recordes no registro de altas temperaturas.

Em reuniões da ONU entre os principais chefes de estado, muitos acordos já foram feitos para tentar colocar um limite na interferência do homem no clima. As mais conhecidas são, a RIO 92 e o Protocolo de Kyoto.

 Ainda neste ano será realizada a COP 21, em Paris, mais uma reunião da ONU para se tratar das questões relacionadas ao meio ambiente e também traçar novas metas que entrarão em vigor a partir de 2020.

Algumas curiosidades sobre o aquecimento global:

·     Até o final deste século o aumento da temperatura global deve ficar entre 2 e 4,5°C.

·     Todos os anos uma área de aproximadamente 2000 quilômetros quadrados se transforma    em deserto devido à falta de chuvas.

·       750 bilhões de toneladas de CO2 existem na atmosfera hoje.

·    O aquecimento da terra e também outros danos ao ambiente estão fazendo com que a seleção natural ocorra num ritmo 50 vezes mais rápido do que o registrado há 100 anos.

·    De 9 a 58% das espécies em terra e no mar vão ser extintas nas próximas décadas segundo estudos.

·     O nível do mar está aumentando devido ao derretimento das geleiras, isso pode fazer com que no futuro algumas ilhas fiquem debaixo d’água.

No último dia 27 de setembro, na abertura da reunião da ONU nos Estados Unidos, a presidente do Brasil anunciou metas ambiciosas, entre elas a de reduzir em 43% as emissões de gases estufa no país e zerar o desmatamento ilegal até o ano de 2030.

Minha opinião é que são metas exemplares, mas mais uma vez estão por enquanto só no papel, gostaria de ver isso na prática acontecendo já há muito tempo. O desmatamento, por exemplo, é uma vergonha, pois a Amazônia que é uma das maiores riquezas deste país e do mundo ainda sofre com o desmatamento. Enfim, mais 15 anos de prazo para tudo isso acabar considero tempo demais, é só pensar no que da para desmatar nesse período, esse tipo de dano ao ambiente além de outros, já deveriam ter acabado.