Segundo os pesquisadores,
existem no mundo todo cerca de 8.000 espécies de formigas, que estão
distribuídas por todos os continentes, com exceção apenas dos pólos.
No Brasil são cerca de 2.000
espécies, e um dos fatores que contribuem para essa quantidade, é a grande
diversidade de material vegetal que possui nosso país.
As formigas que são
consideradas nocivas para as plantas ornamentais, flores e para jardins são
chamadas de formigas cortadeiras, pois tem o hábito de cortar e transportar
pequenos pedaços de folhas para dentro de seus ninhos, são elas as saúvas (gênero
Atta) e as quenquéns (gênero Acromyrmex), que podem ser encontradas tanto no campo
quanto na zona urbana.
São no Brasil 10 espécies de
saúvas e 29 espécies de quenquéns, elas são diferenciadas pela morfologia
externa e também pelos aspectos dos ninhos.
As saúvas medem de 12 a 15 mm
de comprimento e tem seus formigueiros grandes e de terra solta, enquanto as quenquéns
medem de 8 a 10 mm e seus formigueiros são pequenos.
Os formigueiros são formados
da terra que elas retiram do solo para fazerem as câmaras subterrâneas onde
residirão.
Já outra espécie de formiga,
chamada de lava-pés, são aquelas que picam dolorosamente, e também são mais
comuns nos jardins e em locais com sol pleno. Os ninhos destas são pequenos e
chamados de murundus, dos quais quando mexidos saem milhares de formigas ao
mesmo tempo.
O problema de receber uma picada
dessas formigas é que muitas pessoas são alérgicas ao veneno, podendo ser ocasionado
um choque anafilático (reação alérgica e violenta a uma substancia qualquer).
As formigas são consideradas
insetos sociais, pois, cada uma tem sua função na comunidade que habita, suas
colônias são compostas de muitas operárias de vários tamanhos que cavam o
ninho, coletam o alimento, cuidam das crias da rainha, dos ovos, larvas e
pupas. Os machos são chamados de bitus, as fêmeas de tanajuras ou iças, que
alados são reprodutores e ocorrem geralmente nas épocas mais quentes do ano.
Cada fêmea alada sai do ninho
e pode acasalar com 8 machos, após essa etapa o macho morre e a fêmea encontra
um local favorável para formar um novo sauveiro, onde após cortar suas asas,
ela faz um buraco no solo para iniciar a colônia botando ovos pelo resto de sua
vida.
Existem também algumas
formigas que se associam a insetos sugadores de seiva, são aquelas que
geralmente são vistas caminhando sobre plantas e sem uma intenção definida,
isso ocorre porque deve haver algum inseto sugador infestando a planta, como os
pulgões, cigarrinhas e moscas brancas, que liberam pelo ânus uma substância açucarada
e que atrai as formigas, elas então em troca desse néctar protegem os insetos
de seus inimigos naturais.
Algumas curiosidades:
O estudo de formigas chama-se
mirmecologia e elas são seres tão interessantes que os cientistas criam
formigueiros em laboratórios para estuda-las.
As formigas não levam as
folhas cortadas para dentro do ninho para come-las, elas estocam o vegetal em
câmaras, onde cresce um fungo que se alimenta dessas folhas, e aí está o
alimento das formigas, o fungo.
As formigas cortadeiras podem
em uma única noite desfolhar uma arvore inteira de grande porte.
Se você tem problemas com
formigas aí vão algumas dicas para combate-las:
Use um cone invertido no
tronco da planta, pode ser de plástico, lata ou borracha e coloque graxa na
parte interna do cone.
Existe uma crença de que se
passar cal no tronco da árvore as formigas não sobem, isso não funciona.
Uma dica é plantar no seu
jardim espécies que não sejam atraentes para formigas como mamona e gergelim,
além de as chamadas espatódeas, que tem folhas de cores vermelha ou abóbora e
são muito vistosas, pode surtir algum resultado pois estas são toxicas para o
fungo de que elas se alimentam.
Quanto a eliminação de
formigas quando estas viram pragas, pode-se utilizar inseticidas líquidos,
fumaça toxica ou formicida em pó, mas isso deve ser utilizado somente se houver
extrema necessidade, ou por uma empresa especializada, pois existem
alternativas não toxicas e não poluentes para a eliminação desses insetos.
É bom lembrar que qualquer
controle indiscriminado que se faça pode alterar o equilíbrio do meio ambiente,
pois as formigas também têm seu papel no controle biológico de algumas pragas e
de outras espécies de formigas.
Enfim, muitas são as espécies
de animais que dão exemplos de como deve ser a vida em uma sociedade em que
tudo funcione em prol de todos os seus membros e consequentemente da
continuidade da espécie, as formigas são um belo exemplo disso, bastasse o ser
humano aprender mais com outros seres com quem divide o planeta que já seria um pouquinho melhor o mundo
em que vivemos hoje.
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